K metro 0 – Parigi – L’allarme sulla crisi che attanaglia l’industria automobilistica francese, colpita da una serie di piani di licenziamento e di chiusure di stabilimenti, era già arrivato a gennaio su RMC da parte del lobbista Luc Chatel: “E’ in grave pericolo”. Opinione ripresa dal vicepresidente della Commissione europea, Stéphane Séjourné, che ha parlato di un settore “in pericolo di vita” all’inizio di marzo, quando ha annunciato un piano d’azione per sostenere l’industria.

Mentre le vendite di Dacia, il marchio low-cost del gruppo Renault, hanno continuato a crescere negli ultimi anni, quelle di Renault, Citroën e Peugeot sono diminuite drasticamente. “I prezzi elevati funzionano finché i modelli sono nuovi. Ma quando le vostre auto sono meno moderne (…) allora questa strategia non funziona più”, ha dichiarato a franceinfo Eric Champernaud, amministratore delegato della società di consulenza C-Ways, riferendosi al caso di Citroën, le cui vendite in Francia si sono divise per tre tra il 2011 e il 2024.

La testata francese ha così esaminato in profondità gli indicatori di un mercato e i paradossi di un settore che vende meno auto pur registrando profitti record. Gli analisti spiegano questa impennata dei prezzi con l’arrivo sul mercato di veicoli elettrici e ibridi, oltre che con un effetto di guadagno che i produttori hanno potuto capitalizzare dopo la penuria causata dalla crisi del Covid-19. Con un’offerta inferiore alla domanda, i grandi marchi si sono trovati in una posizione di forza nei confronti dei clienti. I produttori avevano quello che Carlos Tavares, ex ceo del gruppo Stellantis, ha definito “potere di determinazione dei prezzi”. Inoltre, privilegiavano i veicoli più grandi, che erano più costosi e più redditizi delle auto più piccole. Questa politica ha permesso ai produttori di ottenere risultati finanziari record tra il 2021 e il 2023, e di rimanere altamente redditizi nel 2024.

In cambio, però, sempre meno persone possono permettersi di acquistare un’auto nuova, soprattutto dei principali marchi francesi.  Ma all’altro capo della catena di produzione, questa strategia ha anche gravi conseguenze nelle fabbriche. In un mercato che vende meno, i produttori non hanno più bisogno di produrre tante auto come prima. “Come osserva Alexia Visca, responsabile del settore automobilistico di Secafi, una società di consulenza che assiste gli organi di rappresentanza delle imprese: “La contrazione del mercato impone un adeguamento della capacità produttiva. Di conseguenza, dal 2023 il settore è stato colpito da un’ondata di piani di licenziamento e di procedure di insolvenza portate davanti ai tribunali commerciali.

La maggior parte dei piani di licenziamento e dei fallimenti dal 2023 ha riguardato subappaltatori dell’industria automobilistica. “Un produttore è libero di decidere la propria politica commerciale. Può abbassare il prezzo o aumentarlo. Un fornitore di componenti negozia un contratto pluriennale a prezzo fisso. È quindi molto più difficile per loro assorbire gli shock”, spiega Jean-Louis Pech, presidente della Fédération des industries des équipements pour véhicules (Fiev). Il rappresentante dei subappaltatori sottolinea in particolare le conseguenze del passaggio ai veicoli elettrici. “Stiamo vivendo una profonda trasformazione del settore legata all’elettrificazione. E questo sta portando alla chiusura di alcune aziende”, sottolinea.

In una nota pubblicata a ottobre, il Dipartimento francese delle imprese (DGE) ha stimato che almeno 40.000 posti di lavoro sarebbero stati messi a rischio dal passaggio ai veicoli elettrici. “Si tratta di una stima basata sull’ipotesi che l’industria passi all’elettricità da un giorno all’altro, assumendo un volume di produzione costante”, sottolinea il DGE. “Sottolineiamo inoltre che ci saranno dinamiche di creazione di posti di lavoro legate allo sviluppo di nuove attività intorno ai veicoli elettrici”, aggiunge il dipartimento del ministero dell’Economia.

Dal 2020, le normative europee obbligano i produttori a vendere gradualmente auto sempre meno inquinanti, con l’obiettivo di eliminare gradualmente i veicoli a combustione entro il 2035. Tuttavia, oggi le auto 100% elettriche rappresentano ancora una percentuale molto ridotta delle nuove immatricolazioni. Nel 2024, hanno rappresentato solo il 17% delle vendite.

di Sandro Doria