K metro 0 – Kathmandu – Un numero imprecisato di statue sacre di divinità indù e  di oggetti d’arte rubati vengono rimpatriati nella nazione himalayana, nell’ambito di un crescente sforzo globale per restituire questi beni culturali ai paesi dell’Asia, dell’Africa e di altre parti del mondo.

Manufatti così sottratti ai loro paesi d’origine sono oggi esposti al Museo Nazionale di Kathmandu, come una statua di Budda trafugata da tempo e restituita al Nepal dal MET (il Metropolitan Museum of Art di New York) al Museo Nazionale di Kathmandu.    

Il mese scorso, quattro idoli e maschere di divinità indù sono stati restituiti al Nepal da musei degli Stati Uniti e da un collezionista privato.

Tra questi, una statua del XVI secolo di Uma-Maheswora, un avatar degli dei Shiva e Parvati, che fu rubata quarant’anni fa. Non è chiaro chi l’abbia portata via né come sia finita al Brooklyn Museum di New York, che l’ha consegnata all’ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan.

I devoti hanno celebrato il suo ritorno a Patan, una delle maggiori città del Nepal, a sud della capitale Kathmandu. I suoi vicoli lastricati in pietra erano affollati di fedeli che offrivano denaro e fiori, mentre uomini in costumi tradizionali suonavano tamburi e cimbali e intonavano preghiere.

La maggior parte dei 29 milioni di abitanti del Nepal sono indù e ogni quartiere ha un tempio che ospita tali oggetti. Raramente sono sorvegliati, il che rende la vita facile ai ladri.

Per i nepalesi gli idoli hanno un significato religioso ma nessun valore monetario. Per i trafficanti, invece, possono fruttare molti soldi.  Per anni è stata prestata poca attenzione ai furti e a  qualsiasi sforzo fatto per recuperarli. Recentemente,   gabbie di ferro sono state  erette attorno alle statue per precauzione contro i furti, come nel tempio di Rato Machindranath, il dio della pioggia,  a Lalitpur, “la città della bellezza” (altro nome di Patan) la città più antica, più ricca di storia, palazzi pagode e templi. Terza città del Nepal, dopo Katmandu e Pokhara,  famosa per il suo ricco patrimonio culturale e per le sue sculture in pietra e legno,   testimonianza della sua lunga storia buddista e induista che ha avuto un’influenza sulla sua architettura.   

Negli ultimi anni, governo, amanti dell’arte e attivisti si sono messi sulle tracce dei beni del patrimonio trafugati. E hanno avuto successo in molti casi.

Un gruppo che rappresenta la comunità etnica Newar (i primi nativi del Nepal, oggi la sesta etnia del paese) negli Stati Uniti ha sentito della ricomparsa della statua di Uma-Maheswora al Museo di Brooklyn e ha preso l’iniziativa di riportarla a casa.

Ora il tempio di Patan si sta preparando a ripristinare la statua di Uma-Maheswora. Dopo la cerimonia di benvenuto, è stata posta su un carro trasportato dai devoti e portata in un museo, dove sarà custodita fino al suo spostamento definitivo.

Secondo Jayaram Shrestha, direttore del Museo Nazionale di Kathmandu, più di 20 altri manufatti rubati sono in procinto di essere rimpatriati in Nepal nel prossimo futuro. La maggior parte tornerà dagli Stati Uniti e dall’Europa.

Shrestha ha costruito una stanza speciale per esporre gli oggetti rimpatriati. Attualmente ci sono 62 statue in mostra.

“Poiché ci aspettiamo che ne arrivino molte presto, stiamo espandendo la sezione del museo”, ha detto Shrestha. “Non voglio conservarle in un magazzino”.

Le maschere di Bhairava,  (divinità sacra agli indù, ai buddisti e ai giainisti)    risalenti al XVI secolo e rubate dal distretto di Dolakha in Nepal sono state riportate dal Museum of art  di Dallas e dal  Rubin museum of art di New York (che dedica particolare attenzione all’arte e alle idee della regione himlayana) ed esposte di recente  durante una conferenza stampa presso il Dipartimento di Archeologia di Kathmandu.

Individuare gli oggetti rubati è diventato più facile man mano che cresce la consapevolezza tra i nepalesi in patria e all’estero. Ora possono tenere traccia degli manufatti artistici online quando vengono esposti o messi all’asta. E sempre più collezionisti e musei pensano che dovrebbero essere riportati ai luoghi cui appartengono.

“Il governo del Nepal ha preso iniziative per riaverli indietro con campagne di recupero e utilizzando canali diplomatici e ambasciate in paesi stranieri”, ha detto Shrestha.