K metro 0 – Dakar – Mercoledì 30 agosto, membri dell’esercito gabonese hanno preso il potere nel Paese poco dopo che le autorità nazionali avevano confermato la vittoria elettorale del presidente Ali Bongo. Insieme a Niger, Mali, Guinea-Conakry, Sudan e Burkina Faso, il Gabon è l’ultimo territorio africano a subire un colpo di Stato negli ultimi anni. Tutte ex colonie francesi.

La Francia ha sì condannato la presa di potere ma non è intervenuta, nonostante la presenza di centinaia di truppe nel Paese. È stata una sorprendente rottura con il passato, commenta l’AP.

I tempi son dunque cambiati: il Gabon è stato a lungo il fulcro del vecchio e accogliente sistema postcoloniale. Paese che aveva anche mantenuto relazioni calorose con la Francia. Il presidente gabonese Ali Bongo Ondimba, la cui famiglia governa il piccolo Paese ricco di petrolio da oltre 50 anni, ha incontrato difatti per l’ultima volta il presidente francese Emmanuel Macron a giugno a Parigi.

Dopo i ripetuti interventi militari nelle sue ex colonie negli ultimi decenni, l’era della Francia come “gendarme” dell’Africa potrebbe finalmente essere conclusa. “Ai vecchi tempi della ‘Françafrique’, questo colpo di Stato non sarebbe avvenuto e, se fosse avvenuto, sarebbe stato rapidamente annullato”, ha dichiarato Peter Pham, ex inviato statunitense per la regione africana del Sahel, a proposito della “risposta silenziosa” della Francia al colpo di Stato in Gabon.

Sentimenti anti-francesi sono emersi poi con il gruppo paramilitare russo Wagner, avvicinatosi a mediatori di potere in luoghi come la Repubblica Centrafricana; e la Cina ha eclissato l’influenza economica della Francia in Africa. Alcune ex colonie francesi si stanno inoltre unendo al Commonwealth, nonostante l’assenza di legami passati con il dominio britannico.

L’anno scorso Macron ha ritirato le truppe francesi dal Mali in seguito alle tensioni con la giunta al potere dopo un colpo di Stato del 2020 e più recentemente dal Burkina Faso, per motivi analoghi. Entrambi i Paesi africani avevano chiesto la partenza delle forze francesi.

I predecessori di Macron, tra cui François Hollande, Nicolas Sarkozy, Jacques Chirac e François Mitterrand, avevano tutti lanciato nuove operazioni militari francesi nel continente africano. Lui, invece, non l’ha fatto.

Il primo presidente francese nato dopo la fine dell’era coloniale, ha detto chiaramente che la Francia ha voltato pagina rispetto all’interventismo postcoloniale. Ma anche se la parola “partenariato” è stata il grido di battaglia di Macron in Africa, permangono alcuni malumori.

“La Francia fomenta il conflitto nella Repubblica Centrafricana e fa pressione sulle autorità affinché non portino avanti vere politiche di sviluppo”, ha dichiarato Anicet L’appel, editore del giornale locale Adrenaline Info, considerato vicino al governo che negli ultimi anni ha gravitato verso gli interessi russi.

Ma molti legami d’oltralpe rimangono, anche nei Paesi colpiti dal colpo di Stato. “È allettante parlare di fine della Françafrique”, ha detto Borrel, portavoce di Survie, un gruppo di difesa che denuncia le politiche postcoloniali della Francia in Africa. “La Françafrique è caratterizzata da istituzioni ancora in vigore – le truppe francesi ancora in Africa, la valuta CFA e una cultura paternalistica francese da cambiare anche al vertice dello Stato francese”. In effetti, la moneta di sette dei nove Paesi francofoni dell’Africa occidentale, tra cui il Gabon, che ha ottenuto l’indipendenza nel 1960, è ancora il franco CFA, creato dalla stessa Francia nel 1945.

Inoltre Macron mantiene più di 5.500 truppe in sei Paesi africani, di cui più di 3.000 in basi permanenti in Gabon, Gibuti, Senegal e Costa d’Avorio, oltre a circa 2.500 impegnate nelle operazioni militari in Ciad e Niger.

La Francia ha mantenuto le sue truppe in Niger anche se i soldati ammutinati hanno spodestato il presidente Mohamed Bazoum più di un mese fa. Giovedì la giunta ha revocato l’immunità diplomatica all’ambasciatore francese, che ha ignorato l’ordine di andarsene.

Il cambiamento di sentimenti riflette anche un semplice fatto: oggi la grande maggioranza degli africani è troppo giovane per aver vissuto sotto il dominio francese. Gran parte dell’Africa francofona ha ottenuto l’indipendenza nel 1960. L’ultima colonia francese, Gibuti, è diventata indipendente nel 1977.

Forse la deriva più significativa in Africa è di tipo culturale. La Francia non ha più le aspirazioni di una volta. Essa “era la terra del prestigio”, ha dichiarato quest’anno a Le Monde il poeta Chehem Watta, 60 anni, nato a Gibuti, nell’ambito di un progetto che esplora il cambiamento delle relazioni Francia-Africa. Ma nel corso degli anni, la riduzione dei finanziamenti e della presenza militare francese, insieme all’inasprimento delle restrizioni sui visti, ha “offuscato” l’immagine del Paese.

Antoine Glaser, un giornalista il cui libro del 2021 si traduce come “La trappola africana di Macron”, ha detto che sono gli africani a dettare il cambiamento delle relazioni. “Non sarà un presidente francese a decretare la fine della Françafrique, è inutile”, ha detto. “È l’Africa che raddrizzerà la Francia quando si tratta di paternalismo e di avere una nuova prospettiva”.

Il Rirormista sostiene, infine, che lasciare il Niger ai golpisti della guardia presidenziale significherebbe abbandonarlo a Putin e ad al-Quaeda. Impedirlo significa d’altra parte far decollare i caccia e far aprire il fuoco ai mille marines americani. Inoltre, il piccolo Niger è grande quasi due volte la Francia.