K metro 0 – Madison – I legislatori di Wisconsin, Ohio e Iowa stanno verificando la possibilità di allentare le leggi sul lavoro minorile per far fronte alla carenza di lavoratori, che fa aumentare i salari e contribuisce all’inflazione. I datori di lavoro hanno difatti faticato a coprire le posizioni aperte in seguito all’aumento dei pensionamenti, dei decessi e delle malattie causate dalla Covid-19, alla diminuzione dell’immigrazione legale e ad altri fattori. Il mercato del lavoro è al momento uno dei più complicati dalla Seconda guerra mondiale, con un tasso di disoccupazione del 3,4%, il più basso degli ultimi 54 anni. Lo riferisce Associated Press.

Se approvata, la legge consentirebbe ai ragazzini di lavorare in occupazioni più pericolose, con orari più lunghi durante le ore scolastiche e in ruoli più ampi, tra cui servire alcolici in bar e ristoranti, a partire dai 14 anni. Gli sforzi per ridurre in modo significativo le regole del lavoro sono in gran parte guidati da legislatori repubblicani per far fronte alla carenza di lavoratori e in alcuni casi si scontrano con le normative federali. I difensori dell’infanzia temono però che le misure rappresentino una spinta coordinata per ridurre le protezioni faticosamente conquistate per i minori. Le conseguenze sono potenzialmente disastrose”, ha dichiarato Reid Maki, direttore della Child Labor Coalition, che si batte contro le politiche di sfruttamento del lavoro. “Non si può bilanciare una percepita carenza di manodopera sulle spalle dei lavoratori adolescenti”.

I legislatori hanno così proposto di allentare le leggi sul lavoro minorile in almeno 10 Stati negli ultimi due anni, secondo un rapporto pubblicato il mese scorso dall’Istituto di politica economica di sinistra. Alcuni disegni di legge sono diventati legge, mentre altri sono stati ritirati o hanno posto il veto.

Inserire più ragazzi nel mercato del lavoro non è, ovviamente, l’unico modo per risolvere il problema. Gli economisti indicano diverse altre strategie che il Paese può adottare per alleviare la crisi del lavoro senza chiedere ai ragazzi di lavorare più ore o in contesti pericolosi. La più ovvia è incoraggiare l’immigrazione, che è politicamente divisiva, ma che per anni è stata una pietra miliare della capacità del Paese di crescere a fronte dell’invecchiamento della popolazione. Altre strategie potrebbero includere l’incentivazione dei lavoratori più anziani a ritardare il pensionamento, l’ampliamento delle opportunità per gli ex detenuti e la possibilità di rendere più accessibile l’assistenza all’infanzia, in modo che i genitori abbiano una maggiore flessibilità per lavorare.

I lavoratori adolescenti sono inoltre più propensi ad accettare salari bassi e meno inclini a sindacalizzarsi o a chiedere condizioni di lavoro migliori, ha dichiarato Maki, della Child Labor Coalition, una rete di difesa con sede a Washington.

“Ci sono datori di lavoro che traggono vantaggio dall’avere lavoratori adolescenti docili”, ha aggiunto Maki, aggiungendo che gli adolescenti sono un facile bersaglio per le industrie che si affidano a popolazioni vulnerabili come gli immigrati e gli ex detenuti per svolgere lavori pericolosi.