K metro 0 – Londra – Il governo britannico dovrebbe presentare oggi una legge per modificare unilateralmente le regole commerciali post-Brexit per l’Irlanda del Nord, tra l’opposizione dei legislatori che ritengono che essa violi il diritto internazionale.

La legislazione permetterebbe così al governo di aggirare il cosiddetto Protocollo dell’Irlanda del Nord, che richiede l’ispezione di alcune merci spedite da altre parti del Regno Unito. Il protocollo, concepito per preservare il libero scambio sull’isola d’Irlanda, fa parte del più ampio accordo commerciale che il primo ministro Boris Johnson ha negoziato con l’Unione europea quando la Gran Bretagna ha lasciato il blocco dei 27 Paesi.

Ma l’accordo si è rivelato politicamente dannoso per Johnson perché tratta l’Irlanda del Nord in modo diverso dal resto del Regno Unito, indebolendo potenzialmente i legami storici della provincia con la Gran Bretagna. Il Partito Unionista Democratico dell’Irlanda del Nord si è rifiutato di rientrare nel governo di condivisione del potere della regione finché il protocollo non sarà modificato per rispondere a queste preoccupazioni. Il partito laburista all’opposizione, e anche alcuni membri dei conservatori di Johnson, sostengono che cambiare unilateralmente il protocollo sarebbe illegale e danneggerebbe la posizione della Gran Bretagna con gli altri Paesi, perché fa parte di un trattato considerato vincolante dal diritto internazionale.

Gli accordi per l’Irlanda del Nord – l’unica parte del Regno Unito che condivide un confine terrestre con una nazione dell’UE – si sono rivelati la questione più spinosa del divorzio della Gran Bretagna dal blocco, che è diventato definitivo alla fine del 2020.

L’accordo del Venerdì Santo del 1998, che ha posto fine a decenni di violenze in Irlanda del Nord, è stato sostenuto dal fatto che sia il Regno Unito sia l’Irlanda erano membri dell’Ue, consentendo alle merci e alle persone di fluire liberamente attraverso il confine. Sebbene entrambe le parti si siano impegnate a mantenere aperto il confine, altri interessi in competizione hanno reso difficile il raggiungimento di questo obiettivo. L’Ue, concentrata sulla protezione del suo mercato interno, vuole garantire che tutte le merci che entrano nel blocco soddisfino i suoi standard. La Gran Bretagna sta cercando di affermare la sua recente indipendenza dall’Ue, preservando al contempo l’unione di Inghilterra, Irlanda del Nord, Scozia e Galles.

Dopo un colloquio con il ministro degli Esteri britannico Liz Truss, il vicepresidente della Commissione europea Maros Sefcovic ha dichiarato che “un’azione unilaterale danneggia la fiducia reciproca ed è una formula di incertezza”. Il braccio esecutivo dell’Ue dovrebbe dare una risposta più dettagliata una volta resi noti i piani del Regno Unito. Anche il ministro degli Affari esteri irlandese, Simon Coveney, ha parlato lunedì con Truss e ha accusato il governo britannico di aver deliberatamente aumentato la “tensione con una Ue che cerca il compromesso”.