K metro 0 – Mosca – È iniziata l’esercitazione russa nel Mar Mediterraneo e comprenderà anche aerei da guerra in grado di trasportare missili ipersonici. Il ministero della Difesa russo ha affermato che le manovre nel Mediterraneo orientale comprendono navi da guerra, due sottomarini e bombardieri a lungo raggio Tu-22M3 insieme ad altri aerei da combattimento. I supersonici Tu-22M3 con capacità nucleare sono stati schierati per la prima volta in Siria il mese scorso a dimostrazione di un aumento della presenza militare russa nel Mediterraneo. Le unità logistiche russe hanno modernizzato la pista di Hemeimeem per ospitare bombardieri pesanti e ne hanno costruita una seconda per espandere le operazioni nella zona. La Russia ha anche ampliato e modificato una base navale nel porto siriano di Tartus, l’unica struttura del genere che la Russia ha attualmente al di fuori dell’ex Unione Sovietica. Intanto, l’esercito russo ha aumentato il numero e la portata delle sue esercitazioni in mezzo a un’aspra tensione nei rapporti con l’Occidente, che sono scesi ai minimi post-guerra fredda dopo l’annessione di Mosca del 2014 della penisola di Crimea in Ucraina. La marina russa negli ultimi anni ha rilanciato la pratica dell’era sovietica di ruotare costantemente le sue navi da guerra nel Mediterraneo. L’esercitazione inizia dopo una settimana difficile per i rapporti Russia-Regno Unito: mercoledì una delle navi da guerra russe ha sparato colpi di avvertimento verso un cacciatorpediniere britannico Defender per costringerlo a lasciare un’area vicino alla Crimea che la Russia rivendica come sue acque territoriali. La Gran Bretagna ha insistito sul fatto che il Defender stava effettuando un viaggio di routine attraverso una corsia di viaggio riconosciuta a livello internazionale ed è rimasto nelle acque ucraine vicino alla Crimea. Il Regno Unito, come la maggior parte dei Stati, riconosce la Crimea come parte dell’Ucraina nonostante l’annessione della penisola da parte della Russia. La Russia ha denunciato la mossa del Defender come una provocazione e ha avvertito che la prossima volta potrebbe sparare per colpire le navi da guerra intruse se tentano di nuovo di mettere alla prova la determinazione dell’esercito russo. Anche il portavoce del ministero della Difesa russo, il maggiore generale Igor Konashenkov, si è espresso sulla questione, deridendo le smentite britanniche secondo cui l’esercito russo ha sparato colpi di avvertimento al Defender e ha esortato la Gran Bretagna e i suoi alleati a non “tentare il destino”. Ha aggiunto che il Defender è “solo un obiettivo succoso per i sistemi missilistici della flotta del Mar Nero”.