K metro 0 – Mayotte – Il peggior ciclone abbattutosi sulle isole negli ultimi 90 anni, con onde alte fino a otto metri, ha devastato Mayotte, una delle zone più povere della Francia, nell’Oceano Indiano.

Il sindaco della capitale di Mayotte, Mamoudzou, Ambdilwahedou Soumaila, afferma che il ciclone Chido, a una velocità di circa 200 km/h “non ha risparmiato nulla. L’ospedale è stato colpito, le scuole sono state colpite. Le case sono completamente devastate”, ha dichiarato all’agenzia di stampa AFP.

La gente “comincia a morire di sete e di fame”, ha comunicato un senatore del territorio a un’emittente francese. Parlando da una scuola trasformata in rifugio sull’isola, Salama Ramia ha riferito a BFM TV: “Ci sono persone malate. La gente dorme per terra”. Il sito web del Prefetto di Mayotte ieri aveva evidenziato che sono in corso lavori per identificare e riparare i danni alla rete idrica ed elettrica dell’isola.

Circa il 75% degli abitanti di Mayotte vive al di sotto della soglia di povertà francese e il tasso di disoccupazione è di circa uno su tre. Secondo l’agenzia di stampa AFP, almeno un terzo dei 320.000 residenti del territorio vive in baraccopoli, dove le case con tetti in lamiera sono state rase al suolo dalla tempesta. La popolazione comprende migranti senza documenti che si sono recati nel territorio francese nel tentativo di chiedere asilo e si ritiene che siano stati particolarmente colpiti a causa della natura vulnerabile delle loro abitazioni.

Nel corso del fine settimana sono state scattate altre immagini della distruzione causata dal ciclone Chido e delle successive operazioni di bonifica. Richard Kagoe della BBC, in collegamento da Nairobi, ha detto che è stata una “lotta” per le squadre di soccorso trovare i sopravvissuti a causa dei danni alle strade e alle comunicazioni causati dal ciclone. I soccorritori stanno lottando per raggiungere alcune aree di Mayotte oggi, poiché i danni impediscono l’accesso ad alcune parti delle isole.

Il portavoce della sicurezza civile francese Alexandre Jouassard afferma che “i prossimi minuti e le prossime ore sono molto importanti”. “Siamo abituati a lavorare in queste condizioni e pochi giorni dopo ci sono sacche di sopravvissuti”, ha detto all’emittente France 2.

L’impatto specifico del cambiamento climatico sul ciclone Chido sarà studiato dagli scienziati nelle prossime settimane, ma ci sono già alcune tendenze nell’attività globale dei cicloni che mostrano un chiaro legame con il cambiamento climatico indotto dall’uomo. Sebbene il numero complessivo di fenomeni del genere sia rimasto invariato (o addirittura diminuito leggermente) negli ultimi decenni, un numero maggiore di queste tempeste sta raggiungendo uno stato più intenso, equivalente a un uragano di categoria tre o più forte. L’aria più calda è difatti in grado di trattenere più acqua, quindi è probabile che la quantità di pioggia caduta con Chido – soprattutto durante il suo passaggio sulla terraferma – sia stata aumentata dal cambiamento climatico.

Per ogni grado centigrado di riscaldamento, l’atmosfera può contenere il 7% di umidità in più, quindi in tempeste come Chido, le precipitazioni dovrebbero essere almeno il 7% più pesanti di quelle che si verificherebbero in un mondo senza cambiamenti climatici. D’altra parte, la temperatura superficiale del mare nel canale del Mozambico è al momento di circa 1,5°C più calda della media. Le acque più calde degli oceani trattengono più energia, quindi è possibile che queste tempeste diventino più intense con il tempo e siano in grado di scatenare precipitazioni ancora più devastanti. Anche la rapida intensificazione dei cicloni è più probabile con temperature del mare più elevate e quindi il fatto che questa tempesta si sia rafforzata così rapidamente potrebbe essere in parte dovuto al cambiamento climatico.