K metro 0 – Madrid – Migliaia di soldati sono stati dispiegati per le operazioni di soccorso e di ricerca legate al più grave disastro del Paese, a Valencia. Cinque giorni dopo le terrificanti inondazioni che hanno raso al suolo città della Spagna orientale e ucciso almeno 214 persone (bilancio provvisorio), la frustrazione per la risposta del governo sta aumentando, anche se il primo ministro Pedro Sanchez ha promesso di “migliorare” gli sforzi di recupero con il dispiegamento di 10.000 soldati e agenti di polizia.

L’emittente Al Jazeera, in collegamento da Valencia, ha dichiarato che le autorità temono che altri corpi possano essere recuperati dai garage sotterranei. Si tratta del peggior disastro europeo legato alle inondazioni dal 1967, quando almeno 500 persone morirono in Portogallo. La folla inferocita ha lanciato fango contro il re, la regina e il primo ministro spagnoli che domenica 3 novembre hanno visitato una delle città più colpite.

Le precipitazioni record e alluvioni lampo che hanno colpito la Spagna, hanno causato decine di vittime e ingenti perdite economiche, nell’ultimo di una serie di disastri alluvionali che hanno scioccato le comunità di tutto il mondo. Ecco perché la priorità assoluta della comunità dell’OMM (Organizzazione mondiale della Meteorologia) è quella di salvare vite umane, giacché i cambiamenti climatici aumentano i fenomeni meteorologici estremi.  

La regione di Valencia è stata così la più colpita, con molte località che hanno ricevuto più di 300 l/m². Il 29/30 ottobre, una stazione meteorologica a Chiva ha ricevuto 491 l/m² in sole otto ore – l’equivalente di un anno di precipitazioni, secondo Aemet – Agencia Estatal de Meteorología.  L’Aemet, che è la fonte ufficiale di avvisi autorevoli in Spagna, ha emesso numerosi avvisi nell’ambito del Protocollo comune di allerta.

L’OMM collabora pertanto con i suoi membri, i servizi meteorologici e idrologici nazionali, per garantire che previsioni tempestive e accurate raggiungano le persone in tempo e portino ad azioni tempestive. La sua missione principale è salvare vite umane e mezzi di sostentamento ed è questo che guida l’iniziativa internazionale Early Warnings For All.

Anche altre parti d’Europa sono state duramente colpite dalle inondazioni di quest’anno. A metà settembre 2024 un’ampia regione dell’Europa centrale è stata investita da piogge intense, che hanno superato i record locali e nazionali di precipitazioni.

Secondo esperti sul cambiamento climatico, gli eventi meteorologici estremi che causano inondazioni e siccità di grande impatto sono diventati più probabili e gravi a causa del cambiamento climatico antropogenico. E questo è stato confermato da eventi ripetuti. “A causa dell’aumento delle temperature, il ciclo idrologico si è accelerato. È diventato anche più erratico e imprevedibile e stiamo affrontando problemi crescenti di troppa o troppo poca acqua. Un’atmosfera più calda trattiene una maggiore quantità di umidità che favorisce forti precipitazioni”, ha dichiarato il Segretario generale dell’OMM Celeste Saulo.

Il fenomeno che ha colpito la Spagna – noto come Depressione isolata ad alto livello, o DANA in spagnolo – si verifica spesso durante la stagione autunnale, perché il calore superficiale rimasto dall’estate incontra un’improvvisa invasione di freddo in quota dalle regioni polari. Questo porta a quello che i meteorologi chiamavano ”un sistema di cut-off” con valori di bassa pressione che persistono per alcuni giorni e che ruotano sulla regione interessata. L’impatto è stato pesante anche sulla Francia meridionale. 

“La presenza di aria torrida in prossimità della superficie, alimentata da un’eccessiva umidità proveniente dal Mar Mediterraneo ancora caldo, e l’instabilità generata dal conflitto con l’aria fredda nell’alta atmosfera portano alla formazione di grandi nubi convettive con forti acquazzoni e improvvise inondazioni”, afferma Omar Baddour, responsabile del monitoraggio del clima presso l’OMM.  “Si prevede che il cambiamento climatico renderà questi sistemi più intensi a causa del riscaldamento delle acque marine e dell’aumento dell’umidità nell’atmosfera”, ha concluso.

Gli scienziati del clima di World Weather Attribution, che comprendono esperti dei servizi meteorologici e idrologici nazionali, hanno pubblicato il 31 ottobre un documento: Ten years of rapidly disentangling drivers of extreme weather disasters”. Esso illustra come la scienza dell’attribuzione sia progredita a sufficienza per analizzare il ruolo dei cambiamenti climatici nei singoli eventi. 

In una rapida analisi sulla Spagna, il gruppo ha stimato che le precipitazioni sono state circa il 12% più pesanti e due volte più probabili rispetto a un clima preindustriale più freddo di 1,3°C. Le conclusioni sono ben allineate con i precedenti studi di attribuzione delle precipitazioni intense in Europa, come la tempesta Daniel e la tempesta Boris. 

Tuttavia, gli studi hanno rilevato che anche molti altri fattori, tra cui l’urbanizzazione, la gestione del territorio e delle acque e la povertà, hanno avuto un ruolo nei singoli disastri.  Lo State of the Global Climate 2024 Update dell’OMM, che sarà pubblicato in occasione dei negoziati sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite COP29 a Baku, in Azerbaigian, presenterà i dettagli di alcuni dei peggiori eventi estremi di quest’anno e del loro impatto.

di Sandro Doria