K metro 0 – Kochi – Il miliardario del software NR Narayana Murthy – suocero del primo ministro britannico Rishi Sunak – ha affermato di recente che i giovani dovrebbero essere pronti a lavorare 70 ore a settimana per contribuire allo sviluppo del Paese. 

“La produttività lavorativa dell’India è una delle più basse al mondo”, ha dichiarato in un podcast. “Se non miglioriamo la nostra produttività lavorativa… non saremo in grado di competere con quei Paesi che hanno fatto enormi progressi. Quindi, la mia richiesta è che i nostri giovani dicano: Questo è il mio Paese, vorrei lavorare 70 ore alla settimana”, ha così riferito la Bbc.

Eppure gli indiani lavorano già moltissimo: secondo il rapporto dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro, prima della pandemia sgobbavano in media più di 2.000 ore all’anno, molto più degli Stati Uniti, del Brasile e della Germania.

Aumentare la produttività non significa solo applicarsi più ore”, ha commentato l’imprenditore e produttore cinematografico indiano Ronnie Screwvala su X. “Si tratta di migliorare il proprio lavoro, di migliorare le competenze, avere un ambiente di positivo e una giusta retribuzione”. Murthy ha così ricevuto sia sostegno sia dure critiche. Alcuni degli appunti sono arrivati da persone che hanno evidenziato gli stipendi iniziali – tipicamente bassi – degli ingegneri nelle aziende tecnologiche indiane, tra cui Infosys, di cui Murthy è stato co-fondatore. Altri si sono soffermati sui problemi di salute fisica e mentale che potrebbero derivare da un lavoro senza pause.

“Non c’è tempo per socializzare, per parlare con la famiglia, per fare esercizio fisico, per la ricreazione. Senza contare che le aziende si aspettano che le persone rispondano alle e-mail e alle chiamate anche dopo l’orario di lavoro. Allora ci si chiede perché i giovani si ammalano di infarto”, si è così espresso su X il dottor Deepak Krishnamurthy, cardiologo di Bengaluru.

Alcuni hanno sottolineato che la maggior parte delle donne lavora molto, più di 70 ore a settimana, sia in ufficio sia a casa.

Il dibattito arriva, fra l’altro, in un momento in cui in tutto il mondo la pandemia di Covid-19 ha rivalutato il rapporto con il lavoro. Molti ritengono di essere più produttivi quando lavorano da casa, mentre altri rivendicano un sano equilibrio tra lavoro e vita privata.

Gli esperti sostengono che i vantaggi non sono solo per i dipendenti. “Le aziende che attuano politiche di equilibrio tra lavoro e vita privata beneficiano di una maggiore fidelizzazione dei dipendenti attuali, di un miglioramento delle assunzioni, di tassi di assenteismo più bassi e di una maggiore produttività”, ha affermato sempre l’Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL) in un rapporto pubblicato l’anno scorso, citando uno studio condotto su 45 aziende negli Stati Uniti.

All’inizio di quest’anno, le proteste dei lavoratori e dei leader dell’opposizione hanno costretto il governo dello Stato del Tamil Nadu a ritirare una proposta di legge che avrebbe permesso di aumentare l’orario di lavoro nelle fabbriche a 12 ore da otto.

Murthy, fra l’altro, aveva già affrontato delle critiche nel 2020, quando aveva suggerito agli indiani di lavorare per un minimo di 64 ore a settimana per due o tre anni per compensare il rallentamento economico causato dal blocco del coronavirus.

L’anno scorso, un altro amministratore delegato indiano è stato criticato per aver suggerito ai giovani di lavorare 18 ore al giorno all’inizio della loro carriera. Ma alcuni dirigenti d’azienda in India sono d’accordo con il consiglio.

Mentre l’India discute sull’allungamento dell’orario di lavoro, alcuni Paesi sviluppati hanno sperimentato la settimana lavorativa di quattro giorni.

Nel 2022, il Belgio ha modificato le leggi per dare ai lavoratori il diritto di lavorare quattro giorni alla settimana senza riduzione dello stipendio. Il primo ministro del Paese ha dichiarato che l’intenzione è quella di “creare un’economia più dinamica e produttiva”.

L’anno scorso, diverse aziende del Regno Unito hanno partecipato a uno schema di prova di sei mesi, organizzato da 4 Day Week Global, che si batte per una settimana più corta. Alla fine della prova, 56 delle 61 aziende partecipanti hanno dichiarato che avrebbero continuato con la settimana di quattro giorni, almeno per il momento, e 18 hanno assicurato che l’avrebbero resa permanente.

Un rapporto che ha valutato l’impatto del programma nel Regno Unito ha riscontrato “ampi benefici”, in particolare per il benessere dei dipendenti. I suoi autori sostengono che potrebbe essere foriero di un cambiamento di mentalità, tanto che una pausa infrasettimanale o un fine settimana di tre giorni verrebbero presto considerati normali. Un esperimento simile è ora in corso in Portogallo.