K metro 0 – New York – Duecento americani muoiono ogni giorno a causa del consumo di fentanil. È molto più potente della morfina e crea maggiore dipendenza, oltre a essere più facile da produrre, distribuire e molto più economico. In altre parole, il business perfetto per i trafficanti di droga.

Il fentanil è un antidolorifico utilizzato in ambito sanitario per alleviare il dolore cronico grave o il dolore che segue, ad esempio, un intervento chirurgico complicato. È cinquanta volte più forte dell’eroina e crea nel paziente un momentaneo senso di benessere ed euforia. Crea inoltre una forte dipendenza.

María Carou, corrispondente di RNE negli Stati Uniti, racconta così a rtve.es la storia di Cristina, una donna che ha perso suo figlio all’età di 28 anni a causa del fentanil. La produzione di questa droga è ora guidata dai cartelli messicani, spiega Alejandra Martínez, collega della sezione internazionale di RNE. E gli Stati Uniti stanno facendo pressione sul Messico perché agisca, ma il Messico a sua volta punta alla Cina. Produrre 1 kg di fentanil costa circa 1.000 dollari e genera un profitto di un milione e mezzo di euro.

Perché negli Stati Uniti il tasso di mortalità dovuto al fentanyl è raddoppiato negli ultimi cinque anni? Come si sta cercando di limitarne l’uso? Questa epidemia può essere riprodotta in Spagna? Sono alcune delle domande a cui hanno tentato di rispondere nell’ultimo episodio di “Esto merece una explicación”, un podcast informativo di RNE e RTVE Noticias, che abbandona le urgenze quotidiane per approfondire l’attualità e offrire le informazioni e il contesto necessari per comprenderla.

Ana Isabel Henche, coordinatrice medica dell’Unità per le Dipendenze dell’Ospedale di Toledo, spiega però che in Spagna il fentanil viene usato sotto controllo nei pazienti oncologici e non crede si possa replicare una crisi del fentanil come quella degli Stati Uniti, ma avverte che viene usato anche per qualsiasi tipo di dolore. Il problema, a suo avviso, potrebbe essere che “prima genera una tolleranza e l’organismo si abitua e questo provoca una dipendenza fisica e, a lungo andare, una dipendenza”. Assicura che “in sette giorni genera già dipendenza” e mette in guardia dal mercato illegale.

Questo oppioide è pertanto responsabile di due decessi per overdose su tre negli Stati Uniti e il governo lo ha ufficialmente etichettato come un’epidemia. Per capire come esso sia uscito dagli ospedali e abbia iniziato a diffondersi nelle strade, è necessario comprendere le idiosincrasie di un Paese che non ha un servizio sanitario pubblico e dove l’industria farmaceutica non è molto controllata.

María Carou, corrispondente di RNE a Washington, ha così analizzato nell’ultima puntata di “Esto merece una explicación” l’impatto del fentanyl negli Stati Uniti con Magdalena Cerdá, epidemiologa della New York University, lo scrittore californiano Sam Quiñones e, soprattutto, Cristina Rabadán, scienziata spagnola che vive negli Stati Uniti da quasi 40 anni e lavora da più di 20 anni nel Dipartimento Federale della Salute, che equivale al ministero della Salute in Spagna. Suo figlio Jonathan, appunto, è morto nel 2019 a soli 28 anni per un’overdose di sostanze, tra cui il fentanil.