K metro 0 – Parigi – Farmaci quasi introvabili Oltr’Alpe. La triplice epidemia di Covid-19, influenza e bronchiolite di quest’inverno, unita alle difficoltà di approvvigionamento, ha indebolito un mercato già teso, rendendo inaccessibili alcune molecole.

Come l’amoxicillina, ad esempio. Un farmaco essenziale, che è di gran lunga l’antibiotico più prescritto ai bambini, fra quelli che destano maggiore preoccupazione ai più alti livelli di governo. Il 3 febbraio, infatti, il ministro della Salute François Braun ha promesso a Europe 1 “una via d’uscita dalla crisi” entro quindici giorni. Ma alla fine della scorsa settimana, i farmacisti erano ancora in grande difficoltà con le forniture, secondo quanto dichiarato da Bruno Maleine, membro dell’associazione dei farmacisti francesi. Lo riporta franceinfo.

Quali sono i farmaci interessati? Secondo l’Agenzia Nazionale Francese per la Sicurezza dei Medicinali (ANSM), quest’inverno circa 3.000 molecole non sono state disponibili, fra cui anche il paracetamolo. La situazione dovrebbe migliorare per l’amoxicillina nei prossimi giorni, dicono i farmacisti, mentre per quanto riguarda la versione pediatrica del paracetamolo, la situazione “è tornata alla normalità”, ha dichiarato Philippe Besset, presidente della Federazione dei sindacati farmaceutici di Francia (FSPF).

In difficoltà anche gli ospedali per l’insufficienza di dispositivi medico-sterili I, insiste Cyril Boronad, presidente dell’Unione Nazionale dei Farmacisti delle Aziende Sanitarie Pubbliche (Synprefh). Si tratta di siringhe, aghi e cateteri, “che sono ancora più difficili da sostituire rispetto alle molecole, perché il personale è addestrato a un certo tipo di attrezzature”. 

Eppure questa non è una novità per la Francia. L’Agenzia Nazionale per la Sicurezza dei Medicinali registra carenze da circa quindici anni. Ma questi periodi stanno accelerando, tuttavia, è la prima volta che ciò riguarda i farmaci destinati al grande pubblico.

Più in generale, “la stragrande maggioranza delle carenze riguarda i cosiddetti farmaci maturi”, ha dichiarato Christelle Ratignier-Carbonneil, direttore generale dell’ANSM, durante un’audizione al Senato. Ciò significa che sono privi di brevetto, il che li rende più economici e quindi meno redditizi e meno attraenti per l’industria farmaceutica. “Solo molto raramente si tratta di farmaci ‘innovativi'”.

Sono diversi, in effetti, i fattori in gioco. Nel 2020 e nel 2021, durante i due anni di contenimento, le epidemie invernali di influenza e bronchiolite non sono state molto virulente. Quest’anno, invece, la triplice epidemia di Covid-19, influenza e bronchiolite è stata molto forte, aumentando la domanda di farmaci.

Un’altra ragione addotta è la ristrettezza del mercato dei farmaci, con pochi produttori ma una domanda elevata. In tutto, “il 40% dei farmaci generici è prodotto da due laboratori nel mondo”, sottolinea l’economista Nathalie Coutinet, autrice del libro Economie du médicament. In trent’anni, la produzione dell’80% dei principi attivi è stata trasferita in Asia. In particolare in Cina e in India, che non sono solo paesi produttori di farmaci ma anche grandi consumatori. “Nel caso dell’amoxicillina, la domanda è raddoppiata rispetto all’anno scorso e questo aumento non era stato previsto dai produttori”.

Infine, la guerra in Ucraina e l’aumento dei prezzi dell’energia stanno avendo un impatto sulla produzione di additivi e sul confezionamento dei farmaci. È il caso dei flaconi di cartone o di vetro, utilizzati in particolare per le versioni pediatriche di amoxicillina e paracetamolo.

I sindacati dei farmacisti ritengono che le scorte debbano essere costituite prima dell’inverno per evitare di ordinarle quando la domanda è più elevata. Oltre a questa soluzione a breve termine, ritengono sia necessario accettare di pagare di più i farmaci e lavorare su un prezzo unico europeo, “simile a quello che abbiamo fatto per il vaccino Covid-19”, sostiene Philippe Besset.

Infine, diverse voci si sono levate per insistere sul fatto che l’industria del farmaco è strategica. Per questo è necessario trasferire la produzione in Europa. “La soluzione è necessariamente europea, perché ogni Paese non riprodurrà 500 molecole. È necessario un accordo europeo. Per il momento non è così, perché al culmine della crisi la Germania ha accettato di pagare di più per i farmaci”, osserva l’economista Nathalie Coutinet. A livello europeo, la Commissione dovrebbe comunque presentare una revisione della sua strategia farmaceutica a marzo, secondo Le Monde.