K metro 0 – Helsinki – Misteriose esplosioni sottomarine, attacchi informatici per minare le democrazie occidentali. Per aiutare i governi occidentali a identificare e proteggersi da queste minacce “ibride”, la Nato e l’Ue hanno istituito l’Hybrid CoE in Finlandia, Paese rimasto neutrale dalla Seconda guerra mondiale e che l’ha vista cedere il territorio all’ex URSS.

La Bbc ha visitato un centro dedicato alla lotta contro una forma di guerra relativamente nuova. “Quella che manipola lo spazio dell’informazione, con attacchi alle infrastrutture critiche”, spiega Teija Tiilikainen, direttrice del Centro di eccellenza europeo per la lotta alle minacce ibride (Hybrid CoE), istituito a Helsinki, in Finlandia, sei anni fa.

Secondo Tiilikainen, si tratta di un formato di minaccia ambiguo, che le nazioni trovano molto difficile da contrastare e da cui proteggersi, ma queste minacce sono molto reali. Lo scorso settembre, ad esempio, potenti esplosioni sottomarine sotto il Mar Baltico hanno aperto buchi nei gasdotti Nord Stream tra le coste di Danimarca e Svezia. I gasdotti sono stati costruiti per trasportare il gas russo verso la Germania settentrionale. Mosca si è affrettata a negare ogni responsabilità, ma i sospetti occidentali si sono concentrati su un potenziale movente russo per affamare ulteriormente l’Occidente di energia, come punizione per il sostegno all’Ucraina dopo l’invasione russa dello scorso febbraio.

Poi c’è l’interferenza elettorale. Pochi se ne sono resi conto all’epoca, ma dopo le elezioni statunitensi del 2016, gli investigatori hanno concluso che c’era stata un’interferenza russa concertata – ancora una volta negata da Mosca – con l’obiettivo di danneggiare le possibilità di Hillary Clinton, a favore di Donald Trump.

Questa è stata presumibilmente condotta utilizzando “bot” online – account online artificiali sui social media controllati da attivisti informatici sostenuti dallo Stato, che lavorano da “fabbriche di troll” a San Pietroburgo. Un altro metodo è la disinformazione, ovvero la propagazione deliberata di una narrazione alternativa e falsa, spesso in grado di attrarre alcune fasce più ricettive della popolazione. Fenomeno che si è accelerato dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, con milioni di cittadini – non solo in Russia ma anche nei Paesi occidentali – che hanno accettato la linea del Cremlino secondo cui l’invasione era un atto necessario di autodifesa. Ma i due Paesi condividono un confine lungo 1.300 km (807 miglia) e una Finlandia nervosa si è avvicinata sempre più all’Occidente, culminando nella richiesta di adesione alla Nato lo scorso anno.

La direttrice Teina Tiilikainen guida un team di circa 40 analisti ed esperti di materia provenienti da diversi Paesi della NATO e dell’UE, tra cui un britannico in prestito dal Ministero della Difesa. Ella spiega che un’area di interesse attuale è l’Artico, dove sono state mappate molte minacce ibride potenziali. “Ci sono nuove fonti di energia che stanno emergendo”, spiega. “Ci sono nuove possibilità per le grandi potenze di proteggere i propri interessi e c’è anche molta manipolazione delle informazioni”.

Nel campo della disinformazione gli esperti del centro hanno trovato i risultati più sorprendenti. Dopo aver raccolto e valutato numerosi sondaggi d’opinione in tutta Europa, sono giunti alla conclusione che in diversi Paesi della Nato la Russia sta vincendo la guerra dell’informazione tra porzioni consistenti della popolazione. In Germania, ad esempio, la narrazione del Cremlino secondo cui l’attacco all’Ucraina sarebbe una reazione necessaria alle provocazioni della Nato sta guadagnando popolarità man mano che la guerra continua. In Slovacchia, oltre il 30% degli intervistati ritiene che la guerra in Ucraina sia stata deliberatamente provocata dall’Occidente. In Ungheria, il 18% ha incolpato della guerra “l’oppressione della popolazione russofona in Ucraina”.

Di disinformazione ha parlato anche Josep Borrell, Alto rappresentante dell’Unione europea per gli affari esteri e la politica di sicurezza, nel suo discorso di apertura alla Conferenza del SEAE a Bruxelles sulla manipolazione e l’interferenza dell’informazione estera.  “Lo scopo dell’incontro di oggi riguarda l’informazione e la disinformazione. In questo momento, la Russia sta cercando di distruggere l’Ucraina, di far soffrire le persone, di spaventarle, di minare il loro morale.  La gente crede che questa sia una guerra europea. Ebbene, sì, la guerra si svolge in Europa, ma non è una guerra europea. Non è una guerra tra europei o una guerra dell’Occidente contro la Russia, come la Russia ama dipingere. In ogni caso, le sue conseguenze si ripercuotono su tutto il mondo. Come ho detto, sta inviando onde d’urto in tutto il mondo attraverso la leva dell’energia e del cibo. La Russia sta creando disagi in tutto il mondo e cerca di convincere la gente che è colpa nostra: è colpa degli europei che ci hanno imposto sanzioni”.